Minerales y piedras preciosas

El de las turmalinas es un grupo de silicatos trigonales muy complejos que comprende numerosos minerales, diferentes por composición química y por color: la chorlita o chorlo, de color negro y rica en hierro (elemento que le confiere su típico color oscuro); la dravita y la uvita, ricas en magnesio y la liddicoatita y la elbaíta, que contienen litio. De esta última se conocen numerosas variedades: la acroita, incolora; la indigolita, azul celeste; la rubelita, rosada con tendencia al rojo; y la verdelita, de color verde. Entre las turmalinas existen también variedades policromas.
El término de turmalina, que se empezó a utilizar a principios del siglo XVIII para designar el zircón y otras gemas provenientes de Ceilán (hoy Sri Lanka), deriva del vocablo cingalés turamali (piedra que atrae las cenizas). Los nombres acroíta, rubelita, indigolita y verdelita, que indican el color del mineral, proceden del griego (el primero) y del latín (los otros). Schörlita, en cambio, es una palabra de origen sajón. Elbaíta deriva de la isla de Elba, donde fue encontrada esta turmalina. El término dravita es también de origen geográfico: deriva del río Drava que atraviesa la Carinzia, región de la que proceden notables ejemplares de esta variedad.