Minerales y piedras preciosas

Con el término de sal gema se designa un producto natural del cual se puede obtener la sal común o sal de cocina, sustancia indispensable en la alimentación del hombre y de los animales. Constituida por cloruro de sodio, las sal, que también se puede obtener muy pura en las salinas, ha representado desde los tiempos antiguos un producto muy importante usado para conservar alimentos (salazones), como producto muy apreciado en los intercambios, e incluso como moneda. Los romanos la establecieron como objeto de monopolio por parte del estado y sus soldados cobraban determinada cantidad de sal, de lo que procede el término “salario”. La sal era también empleada como símbolo de sabiduría en ritos religiosos; sin embargo, también simbolizaba la esterilidad y por ese motivo se rociaban las ruinas de las ciudades conquistadas, por entender que así se hacía estéril e infecunda la tierra.