Minerales y piedras preciosas

El cuarzo es uno de los minerales que más han marcado la historia del hombre. Utilizado desde tiempos remotos en la fabricación de armas y objetos ornamentales, tenía gran importancia en el campo religioso. Baste decir que de las doce gemas que adornaban el pectoral de los ropajes litúrgicos del sumo sacerdote hebreo, siete pertenecían al grupo del cuarzo; y de cuarzo eran las esferas transparentes utilizadas por los magos para predecir el futuro. Por otra parte, eran muy numerosas las virtudes medicinales que se le atribuían. Los antiguos romanos, por ejemplo, tras haberlo tallado y expuesto al sol, lo usaban como cicatrizante.
El cuarzo rosa era ya utilizado en el siglo III a. C. para obtener sellos de forma cilíndrica, como lo demuestran las excavaciones realizadas en la zona de Susa (Irán). Como su variedad translúcida era muy buscada, era imitada por los romanos con pastas de vidrio de delicadas tonalidades rosadas. Se han localizado antiguos yacimientos de cuarzo rosa en la India, en la isla de Ceilán (actual Sri Lanka) y en los Montes Urales (Rusia).